Vennoten kunnen in beginsel een lening krijgen van hun GmbH. Dit kan via een aparte leningsovereenkomst worden vastgelegd. Bij kleinere bedragen, die vaker voorkomen, kunnen de vorderingen van de vennootschap ook via een rekening-courant met de vennoot worden geboekt.
Over de juiste verwerking heeft het Bundesfinanzhof (BFH) zich in een uitspraak uit 2023 uitgelaten. In de betreffende zaak was een rekening-courant met vorderingen van de vennootschap op de vennoot onrentend gebleven. De BFH stelde vast dat over deze vorderingen in beginsel een zakelijke (fremdüblich) rente moet worden berekend, aangezien het gaat om een leningvordering van de vennootschap op de vennoot.
De BFH heeft zich ook uitgesproken over de voor de praktijk relevante vraag hoe hoog de rente concreet moet zijn om een verkapte winstuitdeling (verdeckte Gewinnausschüttung) te voorkomen. Voor de bepaling van de zakelijke rentevoet moet primair de prijsvergelijkingsmethode worden toegepast.
De externe prijs is daarbij de rente die onafhankelijke derden onder vergelijkbare voorwaarden voor het krediet zouden hebben gehanteerd. Indien er geen bijzonderheden zijn, staat volgens de BFH niets eraan in de weg dat de contractpartijen de bij banken gebruikelijke marge tussen debet- en creditrente delen (het zogenoemde halveringsbeginsel).